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Ressaisit, Akira et moi repartîment pour la boutique de Yazuki Tinjo. Tout au long du chemin nous sentîmes un regard sur nous. Rapidement, nous lui montrons le masque. « Oui, je reconnais cette signature. Il s'agit de Yazuki Timjoku, c'est un artisan de mon clan. Il habite dans le sud de l'empire ». Remerciant le marchand pour se renseignement, je lui demandais si l'on pouvait sortir par derrière son bâtiment. Etonné mais sans faire d'histoire, il nous mena à une petite porte qui donnait sur l'arrière de la maison. Entre la boutique et la maison d'à coté, un petit passage nous permis de nous approcher de la rue. Furtivement nous jetons un coup d'oeil. En face du magasin, un homme attendait. Il scrutait sans cesse l'entrée de la boutique attendant que nous sortions. Décidé à l'attraper, nous voulions faire le tour afin de le prendre par surprise, mais il nous vit. Sans doute effrayer de nous voir hors de la boutique sans nous en avoir vu sortir, il prit rapidement la fuite. En quelques secondes, il fut engloutis par la foule et toute poursuite était inutile. Finalement, l'escorte promise par Shinjo Agatamori nous sera peut être utile.
Il nous reçu dans son bureau. « Je suis désolé mais j'ai actuellement besoin de mes hommes. Je ne peux vous en fournir que deux. Vous m'en voyer réellement désolé. Dites moi, ou désirez vous vous rendre ? »
- « Nous pensons aller faire un tour au villages des etas puis une fois un détail réglé, nous pensons faire un tour dans les terres brûlées. Nous y trouverons peut être la raison pour laquelle Shimura se renseignait. » répondis je.
Il nous souhaita bonne chance et désigna deux samouraïs pour nous accompagne. Nous nous dirigeons vers le village des etas, accompagné par nos deux gardes. Il se trouvait à deux cent mètres après la ville, juste avant le commencement des bois. En fait de village, c'était plus un amas de bric-à-brac qui servait d'abris aux etas. Pour rien au monde, je n'aurais voulu y passer la nuit. Tout avait l'air de vouloir tomber d'une minute à l'autre. Les ruelles qui séparaient les quelques planches faisant gisent de cabanes étaient sales, pleines de détritus. Je m'attendais à voir surgir des rats traversant devant nous ainsi que tout autre espèce de parasite.
Alors que nous commencions à entrer dans ce village, les etas se rassemblaient autours de nous, se demandant la raison qui pouvait pousser des gens de notre rang à venir dans leur village. Un espèce de géant, véritable colosse, s'approcha de nous.
- « Soyez les bienvenues dans notre misérable village, honorable magistrats ! Je suis le chef de ce village. Que nous vaut l'immense honneur de votre visite. » Sur ces mots, il manque de se retrouver par terre en essayant de se courber devant nous. Akira prit la parole.
- « Eh bien, nous sommes à la recherche d'une femme de votre caste. Le seul indice que nous possédons est l'immense beauté de son visage. »
- « Oui, je vois de qui il s'agit, c'est une prostitué du nom de Ikko qui vit dans une cabane isolé au milieu d'un clairière. Elle a été bannie du village car elle est un peu folle. »
- « Pouvez vous nous faire conduire à sa cabane ? » demanda Akira
Il désigna un homme qui paru hésiter à servir de guide à des samouraïs, se demandant s'il reviendrait entier de cette aventure. Sachant qu'il n'avait de toute façon pas d'autre choix, il nous montra le chemin.
- « Passez devant » dis je à Akira, « je vais vite chercher les chevaux à l'auberge et je vous rejoint ». Demandant rapidement la direction à notre guide, je courrais à l'auberge ou je détachais nos deux chevaux. Xian, me voyant repartir se mit à me suivre.
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